这是一部描写一对青年男女相识相恋悲欢离合最后共同走上革命道路的爱情故事，我爷爷和奶奶相识在半个世纪以前，由于家庭出身和文化程度的不同，他们从相识到相爱是打出来的。在我奶奶的一次演出中，喝醉酒的我爷爷去捣乱，他们就这么相识了。为此我奶奶特别看不起我爷爷。那时的我奶奶年青貌美经常有一些纨绔子弟和官宦富贾前来寻衅滋事，一个巧合的机缘，我爷爷跟前去纠缠我奶奶的流氓发生了打斗并把这伙歹徒打得落花流水，从此我奶奶对我爷爷开始产生了好感。随着岁月的流逝，我爷爷跟我奶奶又打又闹，分了合合了分，但他们彼此之间谁也离不开谁了

该剧讲述了评弹艺人张曼琳退休后家庭纷争不断，与媳妇关系紧张，丈夫去世后，子女因顾虑不愿同住，曼琳独自面对生活的挑战的故事。

20世纪20年代末，拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海，在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校，此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层，见识过人性最丑陋一面的海棠，凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间，却犹如一只出淤泥而不染的莲花，在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物，同时不曾遗失善良慈悲的本性，尽一切努力帮助苦难民众，协助于立凡的革命事业。 动荡不安的岁月里，顾海棠用生命书写