解放战争时期，槐树庄的郭大娘（胡朋饰）带领贫农团的积极分子，展开轰轰烈烈的土改运动，同地主崔老昆的儿子崔治国（孙起鹏饰）进行了坚决斗争。解放后，开展合作化运动，各种困难接踵而来，贫农户虽分了土地却无力耕种，老党员刘老成（孔芮饰）满足单干，不愿走合作化道路，中农李满仓（高加林饰）只顾个人发家致富，两条路线斗争日渐激烈。郭大娘顶着儿子在朝鲜牺牲的悲痛，用实际行动影响教育周围的群众。五七年整风开始后，不少坏人在村里煽阴风、点鬼火，唯恐天下不乱。

曾经有一位插队知青，平时调皮捣蛋。可是有一次因为意外事故，几个小孩子把生产队用来开山劈路的雷管点燃了，而雷管旁边就是一包炸药。这位知青奋不顾身冲过去，用身子捂住炸药，结果自己牺牲了，旁边的几个孩子得救了。林场曾经发生过火灾，有知青死于火灾中。这种事情在全国许多林场都发生过，其中有一些知青为了保护森林，在救火时牺牲了生命。随着社会经济的发展，绝大多数知青都陆续回城工作了，还有一些知青仍然留在林场和农村，为国家的森林建设和新农村建设贡献终身。