秦末汉初，楚汉战争悲惨壮烈，在战火中身受重伤的刘邦大将利苍，无意中闯入云梦泽畔的风镇。利苍的到来，改变了这村里几个青年男女一生的命运。少女辛追救回了伤重晕倒的利苍，被临终的老父托付给利苍，少女一夕之间变成将军夫人；邻家小子符申追随守护辛追，从此做了江湖侠客；南施被刘邦看中，从此沉沦于追名逐利。

本片透过马王堆深入探索汉初中国社会和汉前中国文明。以文物为介质，递进地串联发掘、保护、研究、展陈，挖掘器物与工艺背后的历史意义，展现中国从春秋至汉初的丰富物质文明和深厚精神文明。